Introduction

J’ai toujours voulu en savoir plus long sur la petite histoire de nos ancêtres, entre autres celles de ces pionniers qui ont traversé l’Atlantique pour s’établir ici dans ce pays de froid et de durs labeurs. Ils allaient former un peuple dont l’existence même allait être régulièrement fragilisée et constamment remise en question. Bien sûr, nos aïeux ignoraient l’avenir, mais d’une certaine façon, ils faisaient confiance en la vie puisqu’ils l’ont perpétuée de si belle façon.

Je me suis d’abord intéressée à mon ancêtre de lignée directe, Robert Vaillancourt. Il nous a transmis un patronyme qui m’a toujours plu pour sa consonance bien française et son parfum de noblesse. J’ai appris que ce nom a été forgé ici par les tabellions et autres curés qui transcrivaient au son l’expression orale de notre humble ancêtre analphabète.

Puis j’ai voulu aller plus loin et connaître tous les autres du côté des Vaillancourt qui, faute de nous avoir transmis leurs noms, hommes et femmes, ne nous ont pas moins donné la vie, légué leurs gènes tout mêlés qui ont fait de nous ce que nous sommes. Ils sont bien différents les uns des autres par leurs origines sociales, leurs richesses matérielles, leurs caractères, leurs forces et leurs faiblesses, mais par leur diversité même, ils constituent un héritage extraordinaire.

J’ai fait le même exercice du côté de ma mère, du côté des Lapierre : recenser tous les ancêtres aussi loin que faire se peut. Enfin, comme si cela ne suffisait pas, après avoir récolté 1681 noms du côté Vaillancourt et 1335 du côté Lapierre, j’ai voulu explorer les ascendances de la famille du côté du père de mes enfants, les Chartrand. Ce travail est en cours, un travail de fourmi qui exige temps et patience. Par souci d’exactitude, il est nécessaire de s’imposer le recours à des sources fiables en vérifiant directement dans les registres des paroisses ou en se référant, par exemple, aux données du Programme de recherche en démographie historique de l’Université de Montréal (PRDH). Malgré tout, des erreurs ont pu se glisser inévitablement. Merci de me les signaler.

En parcourant la biographie de quelques ancêtres, j’ai découvert que si certains avaient eu une vie en apparence plus tranquille, d’autres ont vécu des aventures fascinantes, des histoires qui devraient intéresser leurs descendants. L’idée m’est alors venu de partager mes découvertes via ce site Internet, d’autant plus qu’il y a des recoupements, des noms qui reviennent dans toutes les familles, des ancêtres communs à la plupart des Québécois.

À travers leurs petites histoires, c’est l’histoire du Québec qui se construit.

L’histoire a ceci de merveilleux qu’elle nous donne un recul face au présent et nous permet de voir les choses avec distance et perspective. Elle nous aide à comprendre le présent. De la Nouvelle-France à aujourd’hui, nos ancêtres nous ont tracé un chemin en terre d’Amérique. Saurons-nous en percevoir la direction?

Marie Vaillancourt

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